Von vielen Fans des Spiels erwartet, hat Blizzard heute Nacht den Launcher für die Beta der Öffentlichkeit zur Verfügung gestellt. Besitzer eines Jahrespasses für World of Warcraft werden in naher Zukunft die Invites zur Beta erhalten, da Blizzard angekündigt hat, die Invites in Wellen zu versenden. Auch ein Opt-In für die Beta ist im Battle.Net Accounteinstellungen verfügbar, für all jene, die sich nicht dazu entschliessen konnten, sich WoW ein Jahr lang zu verpflichten.
Seit letztem Jahr sinken die Abonnentenzahlen von World of Warcraft von einem Höchsstand von mehr als 12 Millionen aktiven Spielern auf nunmehr 10,3 Millionen. Das ist im Gegensatz zu vielen anderen Bezahl-MMOs ein beachtlicher Stand, dennoch erodiert die Nutzerzahl nun langsam aber kontinuierlich.
Neben den üblichen Gründen wie Ermüdung oder Langeweile die nach einigen Jahren eintritt bei manchen Menschen eintritt (was wohl unserer Meinung nach der Hauptgrund ist, wieso man aufhört), wollen Kritiker die Verwässerung des Schwierigkeitsgrads und die Anpassung der Inhalte an "Casual-Gamer" als Hauptgrund für den Verfall der World of Warcraft ausgemacht haben: Raid-Instanzen die früher nur von einem gut trainierten und abgestimmten Team gemeistert werden konnten, können inzwischen von zufällig zusammengewürfelten Spielern erledigt werden. Blizzard hat in den letzten Jahren betont, dass es nicht in ihrem Sinne wäre, wenn nur ein bis zwei Prozent des WoW-Userstammes jemals den Endcontent sehen würden. Ein legitimer Grund der Entwickler, da diese viel Zeit in den High-End Content reinstecken.
Das Spiel hat Blizzard im Laufe der Zeit auch so weit angepasst, dass "lästige Timesinks" (für MMOs typische wiederkehrende Aufgaben die einfach nur Zeit beanspruchen) aus dem Spiel entfernt oder soweit angepasst wurden, dass sie sich schnell erledigen lassen.
Natürlich sind auch das Erscheinen anderer MMOs wie RIFT oder SWTOR ein weiterer Grund wieso Spieler abwandern: Komplett neue Erfahrungen.
Mists of Pandaria folgt diesem eingeschlagenen Weg und bietet "supercute" Pandaren als spielbare Rasse an, die sich ab einem bestimmten Level der Horde oder Allianz anschliessen können. Die Pandaren haben bringen einen asiatischen Touch in das Spiel und befinden sich im Jade-Wald. Auch Entwicklungen wie ein AoE-Loot vereinfachen immer weiter das Questen.
Ein komplett neuer Talentbaum, der nicht mehr aus dem Frickeln von Punkten sondern den Spieler auf bestimmten Levelstufen vor die Wahl von genau 3 Fähigkeiten stellt, soll die Talentwahl interessanter machen. Bis jetzt sehen die verschiedenen Fertigkeiten die zur Verfügung stehen, sehr interessant aus.
Man wird sehen ob Blizzard mit der neuen Expansion Spieler wieder animieren kann, ihre alten WoW Accounts zu aktivieren und neue Spielerbasen zu erschliessen.
Blizzard braucht sich aber keine allzu großen Sorgen machen: Mit "Titan" sind sie schon aktiv am Entwickeln des nächsten MMOs, das sicherlich aus den Fehlern und Erfahrungen von WoW lernen wird.