Der Ausspruch "Kann das den 3DS noch retten" ist seit den vielen Meldungen über Nintendos fallende Aktien und (ehemals) schlechte Verkäufe des neuesten Handhelds zu einer Art Running Gag geworden. Sobald neue Spiele erscheinen oder neue Features vorgestellt werden, fällt dieser Spruch. Meistens ironisch, selten ernst gemeint.
Es war im April 2011, als Screen Digest geschätzt hatte, dass 3DS nie und nimmer die Verkaufszahlen des NDS erreichen werde. So sollte der 3DS aber dann doch noch stolze 11,6 Mio. Einheiten in seinem ersten Geschäftsjahr absetzen. Zwar wird es wohl nicht so sein, als erreiche der neueste Handheld Nintendos diese Zahlen, doch ist er auf dem besten Weg, sich besser als sein Vorgänger im ersten Jahr zu verkaufen.
Laut NPD Group wurden seit Launch gegen Ende März etwa 1,65 Mio. 3DS-Systeme in den USA abgesetzt. Verglichen mit dem DS, der nach 12 Monaten 2,37 Mio. Einheiten verkauft hatte, gibt das dem 3DS noch ganze 5 Monate, diese Zahl in den USA zu überholen. Laut NPD sei dies eine definitive Möglichkeit, bedenke man, dass Titel wie Super Mario 3D Land und Mario Kart 7 passend zum Weihnachtsgeschäft für den Handheld erscheinen.
Im Oktober verkaufte Nintendo 250.000 Einheiten vom 3DS, 250.000 Wiis und 180.000 NDS-Systeme.