Das geplante Online-Portal Xbox Live nimmt zur E3 äußerst konkrete Formen an. Microsoft gibt bekannt, daß die letzten Betatests im Sommer laufen werden und ab Herbst dann alle Spieler aus Noramerika, Japan UND Europa online spielen können. Befürchtungen, daß vorerst nur in den USA gespielt werden kann werden damit abgeworfen.
Fünf exklusive Titel sollen extra für den Launch von Xbox Live zur Verfügung stehen, die da wären Unreal Championship (Infogrames), MechAssault, Whacked, NFL Fever 2003 und Midtown Madness 3 (alle Microsoft). Weitere 60 Firmen wollen Microsoft unterstützen und die Onlinemöglichkeiten der Xbox nutzen. Bis Ende 2003 sollen ganze 50(!) Online-Titel im den Regalen der Händler stehen, wie Shaun Palmers Pro Snowboarder 2 (Activision), Tom Clancys Ghost Recon, Tom Clancys Rainbow Six, Ravenshield, XIII (alle Ubi Soft), NFL 2K3, NBA2K3 sowie Phantasy Star Online (alle Sega).
Eine weitere Bombe in diesem Zusammenhang dürfte auch noch platzen: Microsoft hat im Rahmen der ersten ausführlichen Details zu Xbox Live enthüllt, daß eine Umsetzung des beliebten PC-Taktikshooters Counterstrike folgen soll!!
Hier die Features von Xbox Live:
- Echtzeit-Highscores
- superschnelle Downloads, das Konsolentypische "reinlegen und los" soll erhalten bleiben
- Eine Art Buddyliste wie bei ICQ und Co. mit einer einmaligen ID um Spieler zu finden.
- Voice Communication
- "Optimatch" für die Suche nach geeigneten Gegner der selben Klasse
- High-Speed-Downloads auf die Festplatte (neue Level, Charaktere, Missionen)
- u.v.a.
In mehreren Städten sollen sog. "Xbox Live Center" entstehen, darunter Seattle, Tokyo und London. Microsoft wird sich selber um die Wartung der nötigen Server kümmern.
In den USA wird es für Xbox Live ein Starter Kit für 49,95 US-$ geben, welches das einjährige Entgelt für die Nutzung des Online-Portals, den Online-Communicator und ReVolt, ein Rennspiel von Acclaim enthalten wird. Preise für Europa und/oder Japan sind noch nicht bekannt, werden aber auf der E3 erwartet.