Warhammer 40K in einem Satz zu erklären ist schlichtweg unmöglich. Schon der Versuch überhaupt einen Ansatzpunkt zu finden, um dieses riesige Universum zu beschreiben, gestaltet sich als schwierig. Am 06. September erscheint mit "Warhammer 40K: Space Marine" das neuste Werk von Publisher THQ. Nach den PC-Spielen "Chaos Gate" und der "Dawn of War" - Reihe ist dieses Spiel das Erste für Konsolen, welches im 40K - Universum angesiedelt ist. Doch viele Zocker fragen sich: "Was ist denn eigentlich dieses Warhammer 40K?"
Um diese Frage zu beantworten müssen wir ins Jahr 1979 zurück blicken. Zu dieser Zeit veröffentlichte die Firma Games Workshop ein Tabletop-Spiel namens "Warhammer". Ein Tabletop als Brettspiel zu beschreiben wäre allerdings nicht richtig. Hierbei handelt es sich eher um ein Spiel, welches mit selbstbemalten Miniaturen und Zollmaßband auf einem Tisch mit modelliertem Gelände gespielt wird. "Warhammer" ist in einer mittelalterlichen Fantasy-Welt angesiedelt und rückt damit mehr das historische Flair in den Vordergrund.
Acht Jahre später veröffentlichte Games Workshop dann eine Science Fiction - Version: "Warhammer 40000". Die Zahl 40000 steht für das Jahrtausend indem das Universum angesiedelt ist. Aber was steckt nun hinter all den Begriffen wie Space Marines, Orks und Chaos? Und wer ist dieser Imperator? Kommt mit auf eine kleine Exkursion durch die Welt von Warhammer 40K.

Der Imperator

Er ist der Dreh- und Angelpunkt der Menschheit. Der Imperator ist nicht nur ihr Oberhaupt und Anführer, er wird sogar als Gott verehrt. Eine ganze Kirche widmet sich nur seiner Huldigung und seine Religion bestimmt auch die geistige Führung der Menschen.
Der Imperator wurde im Jahre 8000 v. Christus geboren, indem Hunderte von Schamanen kollektiven Selbstmord begingen, um ihre psionischen Kräfte zu vereinen, um in einer Person wiedergeboren zu werden. Der Grund hierfür war die Tatsache, dass die Menschheit von einer übernatürlichen Macht bedroht wurde, welche in der Lage war sich mit im Warp angesammelter negativer Energie zu manifestieren. Diese Energie wurde "Chaos" genannt, welche sich in verschiedene negative Aspekte aufspaltete.
Mit der Geburt des Imperators war die Menschheit zwar ohne den Schutz ihrer hellsichtigen Schamanen, doch die psionischen Kräfte des Imperators waren stark genug um dem Chaos zu widerstehen. Mit den Jahren entdeckte er seine Fähigkeiten und hörte auf zu altern. Die Welt um ihn herum veränderte sich mehr und mehr, doch der Imperator blieb im Hintergrund und beobachtete. Im zweiten Jahrtausend er dann die Entscheidung, die von Krieg zerrüttete Menschheit zu einen und eroberte als Feldherr Stück für Stück den Planeten. Nach der Einigung begann die Besiedelung des Weltalls und das Imperium wuchs und verbreitete sich in der ganzen Galaxie. Doch während dieses goldenen Zeitalters zerstörten vom Chaos initiierte Warpstürme das Imperium. Reisen durch den Warpraum, um größere Entfernungen schnell zurücklegen zu können, wurden unmöglich. Das Imperium zerfiel.

Mit dem Fall der Alienrasse Eldar und der Geburt eines neuen Chaosaspektes verschwanden nach vielen Jahrhunderten die Warpstürme. Das Imperium existierte aber nicht mehr und Menschen bekämpften sich wieder gegenseitig. Erst mit einem weiteren Einigungskrieg gelang es dem Imperator wieder für Stabilität auf der Erde zu sorgen. Doch um die vielen verlorenen Kolonien in der Galaxis zurückerobern zu können, schuf der Imperator zunächst zwanzig Prototypen von Supersoldaten aus seinen Genen. Diese nannte er Primarchen und sah sie als seine Söhne an. Noch im jungen Kindesalter wurden die Primarchen vom Chaos entführt, da sie erkannten welch mächtiges Werkzeug der Imperator hier erschuf und verteilten die Kinder quer in der Galaxie. Der Imperator schwor alle zwanzig seiner Söhne wiederzufinden und schuf dafür aus den Genen eines jedes Primarchen eine eigene zehntausend Mann starke Legion von weiteren Kriegern. Dies war die Geburt der ersten legendären Space Marines.

Im als "Großen Kreuzzug" bekannten Krieg eroberte der Imperator Planet für Planet zurück und fand mit der Zeit immer mehr seiner Söhne wieder. Der erste war Horus, welcher später auch sein Lieblings-Primarch wurde, da er mit ihm die meiste Zeit verbrachte und das meiste seines unendlichen Wissens vermittelte. Der "Große Kreuzzug" war ein voller Erfolg und der Imperator vereinte das Imperium erneut mit epischen Feldzügen unter Führung seiner Space Marines. Das Imperium erstarkte zu alter Macht.

Der Bruderkrieg

Das Chaos beobachtete missmutig die Auferstehung der Menschheit und schmiedete hinterhältige Pläne, um den Imperator seiner Macht zu berauben. Ausgerechnet beim loyalsten Krieger gelang es ihnen die Saat des Bösen zu sähen. Horus wurde vom Chaos verführt und seine Treue zum Imperator begann zu wanken. Voller Missmut und Neid auf den Imperator plante er den Sturz seines Vaters und es gelang ihm zehn seiner Brüder dazu zu überreden ihm zu folgen.

Danach zogen die Legionen der Space Marines unter der Führung ihrer jeweiligen Primarchen in die große Schlacht um Terra. So kämpfte Space Marine gegen Space Marine um die Herrschaft der Menschheit. Als der Kampf seinen epischen Höhepunkt erreichte, teleportierte sich der Imperator auf das Flaggschiff von Horus. In einem fulminanten Zweikampf rang der Imperator Horus nieder, doch er brachte es nicht übers Herz ihn zu töten. Erst als Horus den Imperator tödlich verwundete, erkannte er, dass Horus der Untergang der Menschheit ist und tötete ihn mit letzter Kraft.
Geschwächt von seiner Verletzung ließ sich der Imperator an den von ihm selbst gebauten "Goldenen Thron" anschließen. Eine gigantische Maschinerie, die es dem Imperator ermöglichte weiterhin seine riesigen psionischen Kräfte in den Dienst der Menschheit zu stellen.
Nach dem Tod von Horus wurden die Verräterlegionen von den loyalen Space Marines in den Warpstrudel getrieben, wo sie Schutz bei Ihren Chaosgöttern suchten. Die überlebenden Primarchen, die dem Imperator treu geblieben waren, berieten danach wie es nun weitergehen sollte. Als Erstes stellten Sie fest, dass die Macht einer ganzen Space Marine Legion zu groß sei und erschufen den Codex Astartes. Dabei handelt es sich um eine Abhandlung der Kriegs- und Ordensführung eines jeden Space Marines. Diese strikten Richtlinien führten dazu, dass die Legionen in Orden von maximal 1000 Space Marines aufgeteilt wurden, um niemanden mehr die Macht einer ganzen Legion Superkrieger zu überlassen. Dies hatte zur Folge, dass es nun Orden gab, die nicht mehr der Gründer-Generation angehörten, was bedeutet, dass es inzwischen mehr als nur zwanzig Orden der Space Marines gibt. Jeder dieser Orden ließ sich auf einem Planeten nieder, welcher meist der Planet war auf dem ihr Primarch als Kind aufwuchs. Sie bauten gigantische Ordensfestungen von denen sie ihre Feldzüge gegen die Feinde des Imperiums planen.
Der Imperator selbst ist nun seit 10000 Jahren gefesselt an seinen "goldenen Thron" und ist aufgrund seiner Verletzungen nicht bei Bewusstsein. Mit seinen extrem mächtigen psionischen Kräften schützt er die Menschheit vor den Gefahren des Warps und unterstützt mit zehntausenden weiteren Psionikern die Navigation der Raumschiffe im Warpraum. Ohne diese Navigationshilfe wäre das gezielte Reisen durch den Warp nicht möglich.

Die Space Marines

Dieser Supersoldat ist kein Mensch mehr im ursprünglichen Sinne. Seine komplette körperliche Physis ist verändert und darauf ausgelegt in allen Belangen einem gewöhnlichen Menschen überlegen zu sein.
Im Alter von 12-15 Jahren werden speziell ausgewählte Kandidaten von den Orden aufgenommen und durchlaufen eine martialische und extrem aufwändige Ausbildung mit ständigen Prüfungen, die häufig mit dem Tod enden. Nur die Besten der Besten, welche diese Torturen überleben, werden in den Rang eines Neophyten erhoben und erhalten erste genetische Veränderungen und Implantate. Desweiteren wird eine umfangreiche mentale Konditionierung an den Kandidaten vorgenommen, sowie weitere unbarmherzige körperliche Prüfungen.
Nach der kompletten Umwandlung zum Space Marine sind die Aspiranten ca. 2,50m groß und erhalten dann die legendäre Servo-Rüstung, das spezifische Erkennungsmerkmal eines jeden Space Marines. Diese wird meist rituell vom Ordenspriester überreicht und mit zahlreichen Reinigungssiegeln geweiht. Erst danach ist der Space Marine ein vollwertiges Mitglied seines Ordens und muss sich ab da vollkommen in den Dienst seines Glaubens stellen.

Für einen Space Marine zählt nur der Kampf als Erfüllung seines Daseins und der unerschütterliche Glaube an den Imperator, um den Schutz seines Imperiums zu gewährleisten. Space Marines sind keine Individuen die Befehle hinterfragen. Sie fürchten sich auch nicht, für das Wohl des Ordens Opfer zu bringen. Aus diesem Grund besteht der Tagesablauf eines Marines ausschließlich aus taktischem Training und Pflege seiner Ausrüstung, sowie Gebeten an den Imperator.

Die Struktur des Imperiums

Ein Reich, welches fast die komplette Galaxis umspannt und aus Millionen von bewohnten Planeten besteht, ist nicht leicht zu beherrschen. Aus diesem Grund teilt sich das Imperium in einzelne Sektoren auf, welche durch sogenannte Gouverneure regiert werden. Diese sind verpflichtet dem Imperium Tribute zu zahlen, welche meist in Form von Menschen und Warengütern geschieht. Verwaltet wird dies durch das Adeptus Administratum, einer gigantischen Verwaltungsmaschinerie, welches ihre Abteilungen über das komplette Imperium verteilt hat. Ihr Hauptsitz ist auf Terra, der Erde. Aber die regierende Gewalt über diese Abteilung hat der "Hohe Senat zu Terra". Seine Aufgabe ist es den Willen des Imperators zu interpretieren und umzusetzen. Das Adeptus Administratum ist allerdings nur eine Unterabteilung der Machtstruktur des Imperiums. Neben dem Adeptus Astartes, welches die Space Marines vertritt, gibt es noch viele weitere Organisationen. Eine davon ist die Inquisition, welche eine autark operierende Überwachungsfunktion hat und die einzelnen Organe des Imperiums kontrolliert. Die Inquisition muss niemandem Rechenschaft ablegen und kann ihre Aktionen selbst entscheiden. Damit gilt sie als die mächtigste Organisation innerhalb des Imperiums, noch vor dem Hohen Senat zu Terra. Die Aufgabe eines Inquisitors ist der Schutz des Imperiums von Innen und Außen. Das hat zur Folge, dass Inquisitoren jederzeit Gouverneure entmachten oder ganze Planeten zerstören lassen können, alles mit einem einzigen Befehl. Auch die Orden der Space Marines müssen grundsätzlich den Befehlen der Inquisition Folge leisten. Dies tun sie aber meist nur, wenn es nicht gegen die Richtlinien ihres Ordens verstößt oder in ihrem eigenen Interesse liegt.
Eine weitere wichtige Organisation ist das Adeptus Mechanicus. Diese Behörde hat das Monopol auf jede Technologie im Imperium. Dabei muss man wissen, dass technologische Weiterentwicklung im 40. Jahrtausend nicht mehr existiert. Ausschließlich der Erhalt von Wissen wird angestrebt und Fortschritt wird als Ketzerei angesehen. Das Adeptus Mechanicus ist hierbei nicht nur die Bibliothek sämtlichen Wissens, sie überwacht außerdem den kompletten Produktionsverlauf im gesamten Imperium. Dabei werden ganze Planeten in riesige Industrieanlagen umgewandelt, um die einzelnen Sektoren mit ausreichend Gütern beliefern zu können. Diese sogenannten Industriewelten stellen somit strategisch wertvolle Standorte dar und sind damit beliebte Angriffsziele der Feinde des Imperiums.

Die Orks

Orks existieren schon mindestens genauso lange wie Menschen, wahrscheinlich sogar schon viel länger. Ihre Physiologie und Gesellschaft unterscheidet sich stark von den Menschen. Orks leben in Klans und ihre Hierarchie organisiert sich auf der Basis des "Recht des Stärkeren". Diese wird ausschließlich durch Gewalt bewerkstelligt und auch sonst leben Orks nur für den Krieg und "ne ordentliche Klopperei"!
Physiologisch sind Orks einzigartig. Während Menschen Säugetiere sind, funktioniert die Genstruktur eines Orks auf Basis von Algen. Orks sind geschlechtslose Wesen und vermehren sich über das Verströmen von Sporen über ihrer Haut. Diese Sporen keimen auf schattigem Boden und bilden unterirdisch einen Kokon. In diesem Kokon wächst je nach Reifungsgrad ein Snotling, Grot oder Ork heran. Nach dem Schlüpfen sind diese Individuen voll ausgewachsen und bis zu 2,50m groß. Aufgrund der Symbiose mit algaen Lebensformen wird Wissen bei Orks über die Gene weitergereicht. Das bedeutet, dass geschlüpfte Orks bereits über ein Grundwissen von Taktik, Umgang mit Waffen und Artikulation verfügen. Dabei bilden sich bestimmte Obsessionen hervor, was Orks dazu instinktiv treibt auf große Wummen zu stehen oder lieber doch eine Rakete auf den Rücken zu schnallen und in den Nahkampf zu hüpfen. Wegen diesen einzigartigen Fähigkeiten stellen Orks bereits nach der Geburt ausgezeichnete Soldaten dar. Außerdem sorgt diese Fortpflanzungsmethode dafür, dass eine Orkinvasion auf einem Planeten nie ganz ausgerottet werden kann.
Außergewöhnlich sind auch ihre gesellschaftlichen Strukturen. Orks wachsen im wahrsten Sinne des Wortes mit ihrer Verantwortung. Umso mehr sich ein Ork in der Hierarchie nach oben prügelt, umso mehr wächst er. Irgendwann sticht dann ein Ork hervor, der über alle anderen herrscht, der Waaaghboss. Dieser kann eine Körpergröße von bis zu drei Metern erreichen und gewaltige Ausmaße annehmen. Nur ein solch mächtiger Anführer ist auch in der Lage die Klans zu einen und den sogenannten "Großen Waaagh" auszurufen, was gleichbedeutend ist mit einem gewaltigen Feldzug der ganze Sektoren in einer grünen Flut von Millionen von Orks verschlingt. Nur in dieser Zeit legen Orks ihre internen Streitigkeiten nieder und verbünden sich gegen ihre gemeinsamen Feinde. Dieses Wissen nutzen in der Regel die imperialen Armeen aus um einen solchen "Waaagh" auszubremsen und eliminieren den Waaaghboss. Gelingt dies, sind die Horden führungslos und verfallen in die alten Konflikte zurück. Nur aufgrund dieser Tatsache ist das Imperium in der Lage die Orkhorden zu kontrollieren, denn ansonsten würde die gigantische grüne Masse die Menschheit vernichten.

Das Chaos

Das Immaterium ist als eine Art andere Dimension am besten zu beschreiben. Sie liegt wie ein Schatten über dem realen Universum und ist erfüllt von reiner psionischer Energie. Im Warhammer-Universum wird dieses Immaterium als Warpraum bezeichnet. Die Verbindung zwischen den beiden Dimensionen kann man sich wie eine wogende Welle vorstellen. Der Warp hat keine festen Strukturen oder Naturgesetze, nichts ist dort schematisch. Die Menschheit nutzt den Warpraum um Entfernungen im Realuniversum schneller zu passieren. Dabei kommt es vor, dass Raumschiffe nicht das gewünschte Ziel erreichen, oder erst nach Jahrzehnten am eigentlichen Punkt ankommen. Manchmal verschwinden sie auch ganz.
Der Warpraum ist aber auch Lebensraum für die Dämonen des Chaos. Sie manifestieren sich aus der reinen psionischen Energie, welche durch negative Gedanken der Menschen eine eigene Intelligenz entwickelt haben. Dadurch stellt das Chaos auch die wohl größte Gefahr für die Menschen dar, denn Dämonen können Menschen mit psionischen Fähigkeiten erkennen und von seinem Körper Besitz ergreifen. Manchmal kann es sogar so weit kommen, dass Risse zwischen beiden Universen entstehen. Dann können Dämonen sogar ohne Wirtskörper in die reale Welt eindringen.

Nach dem großen Bruderkrieg flüchteten die unterlegenen Verräterlegionen in genau diesen Warpraum, da sie den Schutz der Chaosmächte erwarteten. Sie verkauften ihre Seelen an die Chaosgötter, um im Gegenzug übermenschliche Stärke zu erhalten. Seit dieser Zeit leben die Chaos Space Marines nun im großen Wirbel, dem größten dauerhaften Riss in der Galaxis. Durch die Kräfte des Chaos korrumpierten ihre Körper und ihr Aussehen erinnert nur noch schemenhaft an die Marines vergangener Tage. Ihr Motiv bleibt aber unverändert: Rache am Imperium und Vernichtung der Menschheit.





Das war sie nun, die Exkursion durch das Universum von Warhammer 40000. Leider ist dies nur ein grober Abriss des unglaublich detaillierten Hintergrundes, denn Warhammer ist nicht nur geschichtlicher und sozialer Hintergrund. Jede Waffe, jeder Dienstgrad und jedes Gebäude hat einen Namen und Erklärung. Das scheint auch die Faszination dieses Universums auszumachen, denn die Tiefe und Liebe zum Detail macht die Leidenschaft zum Warhammer 40000 Hobby aus.