Als Nintendo im Winter 2006/2007 die Wii veröffentlichte, veränderte Nintendos neue Konsole die Spielelandschaft nachhaltig. War man bis dahin gewöhnt, dass die nächste Generation einer Spielkonsole immer bessere Grafik und bessere Leistung ablieferte, änderte Nintendo mit der siebten Konsolengeneration, der Wii, die Regeln des Spiels und lieferte eine Konsole, die von der Hardware nur marginal besser war als der Vorgänger. Dafür aber brachte Nintendo die Bewegungssteuerung mit der Wii-Mote (Wii-Fernbedienung) ins Spiel; der Siegeszug des Wii-Controllers, der die Massen von spiele-agnostischen Menschen dem Videogaming näher brachte, muss nicht näher erläutert werden. Die Wii war und ist ein "disruptive" (unterbrechung) Business: Sie hat den vermeintlich ewigen Zyklus der Hardwareverbesserungen durchbrochen und die nächste Generation der Konsolen der Konkurrenz werden sich sehr wahrscheinlich nicht mehr aussschliesslich auf Hardwareverbesserung konzentrieren.

Wer aber glaubt, dass die Umwälzungen im Spielebereich damit vorbei seien, der irrt: Im Handheldbereich findet wieder eine Unterbrechung statt, nur ist sie dieses mal schleichend, schleppend und nicht explosionsartig. Boten dieser Welle vom "disruptive" Business sind die Smartphones, die es inzwischen in Hülle und Fülle gibt. Handyspiele im Allgemeinen gab es schon seit Jahren, aber diese stellten niemals eine ernstzunehmende Bedrohung für die Platzhirsche Nintendo und Sony dar. Der Anfang vom Ende für den Nintendo DS und die Sony PSP ist aber die Einführung des AppStores für das iPhone am 10.7.2008. Das iPhone kombiniert ähnlich der Wii eine einfache Art der Eingabesteuerung, nämlich der Touchbedienung, mit einem Gerät, das jeder mit sich herumträgt, nämlich dem Handy. Erst mit dem AppStore wurde es Drittentwicklern ermöglicht, Spiele für das Handy zu programmieren. Diese nutzten anfänglich die neuen Möglichkeiten aus und programmierten mehr sinnlose als sinnvolle Spiele wie Bierglasschubsen, Papier in einen Papierkorb schnicken und allerlei anderen Unsinn. Bis zu diesem Zeitpunkt wurde die Plattform von den großen Spieleentwicklern ignoriert, aber als die ersten Bezahlspiele im AppStore zu einem großen Erfolg wurden, wie z.B. DoodleJump, wuchs die Aufmerksamkeit. Ähnlich wie bei der Wii eröffnete das iPhone das Spielen auf dem Handheld einer Gruppe von Menschen die nicht viel mit Spielen zu tun hatte und dieses anschliessend auch taten.
Fast Forward 2011: Inzwischen teilen sich iPhone und Android den Smartphone-Sektor und auf beiden Plattformen sind Spiele ein gefragtes Unterhaltungsmittel. Namhafte Drittentwickler haben ihre Spiele zumindest für das iPhone portiert und verdienen anscheinend recht gut damit. Auch Indie-Entwickler landen immer wieder Erfolge auf der Handyplattform, so z.B. Plants vs. Zombies oder Rovio mit Angry Birds, welches jetzt vom iPhone auf die Konsolen portiert wurde.. Welch Ironie!
Aber wieso ist Gaming auf dem Handy auf einmal so erfolgreich? Es ist nicht nur, dass die Technik der Handys inzwischen die klassischen Handhelds wie den DS oder die PSP übertrumpft hat, sondern auch die Eingabesteuerung scheint verlockend zu sein. Aber ein dritter und gravierendste Punkt für die Entwicklung ist ein sehr pragmatischer: Bequemlichkeit.

Wie es scheint, sind die Leute es leid, für jeden Anwendungszweck ein entsprechendes Gerät mit sich umherzuführen. Die neuen Smartphones decken einen riesigen Bereich ab - sie dienen nicht nur als Telefon, sondern sind Bilderverwaltung, Taschenkino, MP3-Player, Diktier- und Navigationsgerät, Spielhandheld, Kochbuch… [an dieser Stelle könnt ihr ein paar Tausend weitere Beispiele einfüllen] in einem. Die Menschen haben keine Lust, mehrere Geräte mit sich herumzuschleppen. Nicht nur muss man das Gerät mitführen, sondern auch die Ladekabel, die entsprechenden Spielemodule oder UMDs usw. usf. Aus Bequemlichkeit heraus wird darauf verzichtet. Der Nintendo DS, die PSP oder der Tiger Handheld bleiben daheim, es wird nur das neue iPhone/Android Phone/anderes Smartphone mitgenommen, und gleichzeitig die Frage in Twitter gestellt: "Welches Spiel soll ich mir für mein iPhone/Android herunterladen??" Ein paar Tweets später lädt man sich für ein paar Euros ein Spiel herunter und macht sich auf den Weg wohin man auch möchte. Der Massenmarkt ist sehr preissensitiv. Wenn sie sehen, dass sie einem echten Gaminghandheld ähnlichem Spielerlebnis auf ihrem Handy für ein paar Euros haben können, wird die Bereitschaft um die 30,- EUR für ein Spiel für die dedizierten Spielehandhelds auszugeben, verschwinden.
Der Nintendo 3DS wird es bei dieser Entwicklung schwer haben, den Markt für Nintendo zu halten oder gar zu erweitern. Sicherlich, 3D-Gaming wird man so schnell nicht auf den Handys haben, aber letzendlich wird die Bequemlichkeit siegen und die Marktdominanz der klassichen Gaming-Handhelds wird erodieren. Darüberhinaus scheint die Batterielaufzeit des 3DS und der Punkt, dass die Spiele noch teurer als die vom DS sein werden, dem System nicht gerade dabei helfen bei dem preissensitivem Massenmarkt zu punkten.
Sonys NGP wird es sehr wahrscheinlich noch schwerer haben, denn zu dem Zeitpunkt, wenn das NGP veröffentlicht wird, wird es schon vornehmlich Android-Handys geben, die in derselben Leistungsklasse spielen werden, wie die NGP. Und einen wirklichen Absetzungsfaktor wie beim 3DS mit dem 3D hat das NGP dann gegenüber den Smartphones wirklich nicht mehr.


Update:

Da unsere Einschätzung der Entwicklung anscheinend nicht ausreichte, fügen wir ein Zitat aus einem Artikel aus der GEE hinzu um zu unterstreichen, dass wir nicht die einzigen mit dieser Meinung sind: